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PCOS / PMOS

PCOS, Diabetes und metabolisches Syndrom

Insulinresistenz, Diabetes und Fettleber früh erkennen

Der Stoffwechsel ist ein wichtiger Teil des polyzystischen Ovarsyndroms. Seit 2026 trägt das Syndrom international den neuen Namen PMOS, Polyendocrine Metabolic Ovarian Syndrome. Der Name beginnt mit dem Wort „polyendokrin“. PCOS ist in erster Linie eine Störung der Hormone, an der das Gehirn, die Eierstöcke und die Nebennieren beteiligt sind. Das Wort „metabolisch“ zeigt, dass diese hormonelle Störung auch den Zucker- und Fettstoffwechsel des ganzen Körpers beeinflusst.

Viele Veränderungen des Stoffwechsels beginnen früh und verlaufen lange ohne Beschwerden. Eine Frau kann sich gesund fühlen, während sich über Jahre ein Diabetes oder eine Fettleber entwickelt. Eine frühe Untersuchung ist deshalb eine der wichtigsten Maßnahmen bei PCOS.

Die Insulinresistenz

Das Insulin sorgt dafür, dass Zucker aus dem Blut in die Zellen gelangt. Bei einer Insulinresistenz reagieren die Zellen schwächer auf Insulin. Der Körper gleicht das zunächst aus, indem er mehr Insulin bildet. Der Blutzucker bleibt dann lange normal, aber der hohe Insulinspiegel wirkt auf viele Organe. Er verstärkt die Bildung von Androgenen in den Eierstöcken, stört den Eisprung und fördert die Einlagerung von Fett im Bauch und in der Leber.

Eine Insulinresistenz ist bei PCOS häufig und hängt nicht nur vom Gewicht ab. In einer Studie mit der genauesten Messmethode hatten etwa 75 % der schlanken Frauen mit PCOS eine Insulinresistenz und fast alle Frauen mit Übergewicht. Das Übergewicht verstärkt die Insulinresistenz, ist aber nicht ihre einzige Ursache.

Was steht am Anfang: Androgene oder Insulin?

Das Insulin und die Androgene verstärken sich gegenseitig. Ein hoher Insulinspiegel steigert die Bildung von Androgenen in den Eierstöcken. Umgekehrt verschlechtern auch Androgene die Insulinempfindlichkeit. Sie vermehren das Bauchfett, verändern die Funktion des Fettgewebes und schwächen die Reaktion der Muskeln auf Insulin. Die Forschung hat noch nicht vollständig geklärt, welche Veränderung zuerst entsteht.

Prädiabetes und Typ-2-Diabetes

Frauen mit PCOS haben ein etwa dreimal höheres Risiko für eine gestörte Glukosetoleranz und für einen Typ-2-Diabetes als Frauen ohne das Syndrom. Der Diabetes tritt bei ihnen oft auch früher auf, manchmal schon im Alter von 30 oder 40 Jahren. Das Risiko ist bei Übergewicht am höchsten, besteht aber auch bei normalem Gewicht. Auch die Herkunft spielt eine Rolle. Frauen asiatischer Herkunft haben zum Beispiel schon bei niedrigerem Gewicht ein höheres Risiko.

Eine Studie aus der britischen UK Biobank von 2025 hat Frauen mit PCOS mit Frauen gleichen Alters und gleichen Gewichts verglichen. Auch bei gleichem Gewicht war das Risiko für einen Typ-2-Diabetes bei PCOS um etwa 50 % höher. Das Syndrom selbst ist also ein eigener Risikofaktor.

Die richtige Untersuchung

Die Leitlinie empfiehlt bei allen Frauen mit PCOS eine Untersuchung des Blutzuckers bei der Diagnose, unabhängig von Alter und Gewicht. Die genaueste Methode ist der orale Zuckerbelastungstest, bei dem der Blutzucker in der Nüchternphase und zwei Stunden nach einem Zuckergetränk gemessen wird. Der Nüchternblutzucker und der Langzeitzuckerwert HbA1c sind einfacher, übersehen aber einen Teil der Frauen mit gestörter Glukosetoleranz.

Die Messung der Insulinresistenz selbst ist nicht einfach. Die genaueste Methode kommt nur in der Forschung zum Einsatz. Im Praxisalltag zeigen oft prognostische Stoffwechsel- und Hormonwerte den Verlauf der Insulinresistenz, zum Beispiel das SHBG, die Androgene, die Triglyzeride, das HDL-Cholesterin und der Bauchumfang. Ein zeitaufwendiger Zuckerbelastungstest ist deshalb nicht immer nötig.

Danach wiederholt der Arzt die Untersuchung je nach Risiko alle ein bis drei Jahre. Ein höheres Risiko besteht bei Übergewicht, bei früheren erhöhten Blutzuckerwerten, bei einem Schwangerschaftsdiabetes in der Vorgeschichte, bei Diabetes in der Familie, bei Bluthochdruck und bei bestimmter Herkunft. Vor einer Schwangerschaft und vor einer Kinderwunschbehandlung ist ein Zuckerbelastungstest besonders wichtig.

Ein sichtbarer Hinweis auf eine Insulinresistenz ist eine dunkle, samtartige Verfärbung der Haut im Nacken, in den Achseln oder in der Leiste (Acanthosis nigricans). Dieses Zeichen ist ein Grund für eine genaue Untersuchung des Stoffwechsels.

Der Schwangerschaftsdiabetes

Frauen mit PCOS haben ein deutlich höheres Risiko für einen Diabetes in der Schwangerschaft. Ein Schwangerschaftsdiabetes erhöht die Risiken für die Mutter, etwa für Präeklampsie und Kaiserschnitt, und für das Kind, etwa für ein niedriges oder hohes Geburtsgewicht, Schwierigkeiten bei der Geburt und einen niedrigen Blutzucker nach der Geburt. Er ist gleichzeitig ein Warnzeichen für einen späteren Typ-2-Diabetes. Deshalb braucht die Frau nach der Geburt regelmäßige Kontrollen. Die Leitlinie empfiehlt außerdem einen Zuckerbelastungstest vor der Schwangerschaft oder beim ersten Termin in der Schwangerschaft und einen weiteren Test in der 24. bis 28. Woche.

Das metabolische Syndrom

Das metabolische Syndrom beschreibt das gemeinsame Auftreten mehrerer Risikofaktoren: vermehrtes Bauchfett, erhöhter Blutdruck, erhöhte Triglyzeride, niedriges HDL-Cholesterin und erhöhter Blutzucker. Eine Übersichtsarbeit von 2019 zeigt, dass das metabolische Syndrom bei Frauen mit PCOS etwa doppelt so häufig vorkommt wie bei anderen Frauen. Jeder dieser Faktoren erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, und zusammen verstärken sie sich gegenseitig. Mehr dazu im Artikel „PCOS und Herz-Kreislauf“.

Die Fettleber

Eine Fettleber, die mit dem Stoffwechsel zusammenhängt (heute MASLD genannt), kommt bei PCOS häufiger vor. Eine wichtige Rolle spielen die Insulinresistenz und die Androgene. Ein hoher Insulinspiegel fördert die Einlagerung von Fett in der Leber, und Androgene vermehren das Fett im Bauch und in der Leber. Eine Metaanalyse von 2023 mit 36 Studien und rund 5.000 Frauen mit PCOS fand bei etwa 40 % der Frauen eine Fettleber. In der Studie aus der UK Biobank hatten etwa 36 % der Frauen mit PCOS eine Fettleber in der Magnetresonanztomographie, im Vergleich zu etwa 24 % bei Frauen gleichen Gewichts ohne das Syndrom. In beiden Studien waren Frauen mit erhöhten Androgenen stärker betroffen.

Eine Fettleber verursacht lange keine Beschwerden. Sie kann aber zu Entzündung und Vernarbung der Leber führen und erhöht das Risiko für Diabetes. Die Fettleber betrifft nicht nur die Leber. Die Menschen mit MASLD sterben häufiger an Erkrankungen von Herz und Gefäßen als an einer Lebererkrankung. Eine Metaanalyse von 2021 mit 36 Studien und rund 5,8 Millionen Menschen zeigte, dass die Fettleber das Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall und andere Herz-Kreislauf-Ereignisse um etwa 45 % erhöht. Bei einer fortgeschrittenen Erkrankung mit Fibrose ist das Risiko etwa 2,5-mal so hoch. Mehr dazu im Artikel „PCOS und Herz-Kreislauf“.

Jede Form hat eine andere Prognose

Das Risiko für Störungen des Stoffwechsels unterscheidet sich zwischen den Formen des Syndroms. Frauen mit erhöhten Androgenen und unregelmäßigem Zyklus, die sogenannten klassischen Phänotypen, haben meist das höchste Risiko. Frauen ohne erhöhte Androgene haben im Durchschnitt ein geringeres Risiko, aber trotzdem ein Risiko. Dieser Unterschied stützt die zentrale Rolle der Androgene. Die Bestimmung des Phänotyps hilft deshalb, die Untersuchungen und die Behandlung für jede Frau richtig zu planen.

Die Behandlung

Die Grundlage ist der Lebensstil. Eine ausgewogene Ernährung und regelmäßige Bewegung verbessern die Insulinempfindlichkeit, auch ohne Gewichtsabnahme. Bei Übergewicht verringert schon eine Abnahme von 5-10 % das Risiko für einen Diabetes deutlich.

Metformin: nicht für jede Frau

Über viele Jahre erhielt fast jede Frau mit PCOS Metformin. Die Überlegung war einfach. Wenn eine Insulinresistenz besteht, hilft das Medikament allen. Die Daten stützen diese Verallgemeinerung nicht.

Die internationale Leitlinie von 2023 empfiehlt Metformin nicht für alle Frauen mit PCOS. Sie empfiehlt, es vor allem bei erwachsenen Frauen mit einem Body-Mass-Index ab 25 kg/m² für Gewicht und Stoffwechsel zu erwägen. Die randomisierten Studien zeigen eine mäßige Wirkung auf Gewicht, Insulin und Blutfette. Bei Frauen mit normalem Gewicht ist der Nutzen für den Stoffwechsel meist gering.

Die stärksten Daten zur Vorbeugung von Diabetes stammen nicht aus Studien zu PCOS. Die große DPP-Studie untersuchte Menschen mit Prädiabetes und Übergewicht. Das Metformin senkte das Diabetesrisiko um 31 %, eine Änderung des Lebensstils um 58 %. Bei PCOS gibt es keine großen randomisierten Studien über mehrere Jahre, die zeigen, dass Metformin einen Diabetes verhindert. Die meisten Studien bei PCOS dauern weniger als ein Jahr.

Das Metformin hat auch Nebenwirkungen. Häufig sind Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit und Durchfall. Eine lange Einnahme kann zu einem Mangel an Vitamin B12 führen.

Das Metformin hat also seinen Platz, aber nicht bei jeder Frau. Der Arzt setzt es ein, wenn es einen klaren Grund gibt: Übergewicht mit Störungen des Stoffwechsels, ein Prädiabetes oder eine ausgeprägte Insulinresistenz, die sich mit dem Lebensstil nicht bessert. Für Inositol hält die Leitlinie von 2023 die Daten noch für unzureichend und bezeichnet es als experimentelle Behandlung.

GLP-1-Rezeptoragonisten

Die GLP-1-Rezeptoragonisten wie Liraglutid und Semaglutid ahmen ein Hormon des Darms nach. Sie verringern den Appetit, verlangsamen die Magenentleerung und verstärken die Ausschüttung von Insulin nur dann, wenn der Blutzucker erhöht ist. Das Tirzepatid wirkt zusätzlich am Rezeptor eines zweiten Darmhormons, des GIP. Die internationale Leitlinie von 2023 nennt diese Medikamente als Möglichkeit für erwachsene Frauen mit PCOS und höherem Gewicht, immer zusammen mit einer Änderung des Lebensstils.

Bei PCOS stammen die Daten aus kleinen randomisierten Studien. In der größten Studie mit Liraglutid 3 mg erhielten 82 Frauen mit PCOS und Adipositas 32 Wochen lang das Medikament oder ein Placebo. Das Gewicht sank mit Liraglutid um 5,7 % und mit Placebo um 1,4 %. Auch der Index der freien Androgene sank. Die Magen-Darm-Beschwerden traten bei 58 % der Frauen mit Liraglutid und bei 19 % mit Placebo auf. Eine Metaanalyse randomisierter Studien von 2025 zeigte, dass GLP-1-Rezeptoragonisten Gewicht, Body-Mass-Index und Insulinresistenz stärker senken als Metformin und Placebo. Die Autoren betonen aber, dass Studien zur langfristigen Wirkung auf Blutzucker und Blutfette fehlen. Eine zweite Metaanalyse von 2025 fand außerdem eine häufigere Periode.

Die stärksten Daten zum Diabetesrisiko stammen aus großen Studien bei Menschen mit Adipositas, nicht speziell mit PCOS. In den STEP-Studien hatten nach 68 Wochen mit Semaglutid 2,4 mg 84 % der Menschen mit Prädiabetes wieder einen normalen Blutzucker, mit Placebo 48 %. In der Studie SURMOUNT-1 erhielten 1.032 Menschen mit Adipositas und Prädiabetes drei Jahre lang Tirzepatid oder Placebo. Ein Typ-2-Diabetes trat bei 1,3 % mit Tirzepatid und bei 13,3 % mit Placebo auf. Etwa die Hälfte dieser Wirkung ging auf die Gewichtsabnahme zurück. In der DPP-Studie senkte das Metformin zum Vergleich das Diabetesrisiko um 31 %. Bei PCOS gibt es noch keine Studie über mehrere Jahre mit Diabetes als Endpunkt.

Diese Medikamente haben auch Grenzen. Nach dem Absetzen kehrt das Gewicht meist zurück. In der Studie STEP 4 nahmen Menschen nach dem Absetzen von Semaglutid innerhalb von 48 Wochen 6,9 % ihres Gewichts wieder zu. Bei Frauen mit PCOS, die Metformin weiter einnahmen, war zwei Jahre nach dem Absetzen von Semaglutid etwa ein Drittel des verlorenen Gewichts zurückgekehrt. Die Verbesserungen bei Blutzucker und Blutfetten gingen in Richtung der Ausgangswerte zurück. Außerdem fehlen Daten zur Sicherheit in der Schwangerschaft. Die Frau braucht eine sichere Verhütung und setzt das Medikament vor dem Versuch, schwanger zu werden, ab. Unter Tirzepatid kann die Pille schlechter aufgenommen werden. Deshalb ist eine zusätzliche Verhütungsmethode nötig.

Die GLP-1-Rezeptoragonisten wirken vor allem auf Gewicht und Stoffwechsel. Sie senken in gewissem Maß auch die Androgene, behandeln aber allein nicht die hormonelle Störung des Syndroms. Deshalb kommen sie bei Frauen mit höherem Gewicht und Störungen des Stoffwechsels in Frage, als Teil eines umfassenden Behandlungsplans und nicht als alleinige Lösung.

Die hormonelle Behandlung

Die Wahl der hormonellen Behandlung berücksichtigt ebenfalls den Stoffwechsel. Die verschiedenen kombinierten Pillen haben unterschiedliche Wirkungen auf Blutzucker und Blutfette. Bei Frauen mit hohem Stoffwechselrisiko wählt der Arzt die kombinierte Pille deshalb besonders sorgfältig aus.

Ein Risiko für das ganze Leben

Die Beschwerden des Zyklus und der Haut werden nach den Wechseljahren oft schwächer. Das Risiko für Diabetes, Fettleber und Herz-Kreislauf-Erkrankungen bleibt aber bestehen und steigt mit dem Alter weiter. Die Kontrolle des Stoffwechsels endet deshalb nicht mit dem Kinderwunsch oder mit den Wechseljahren.

Der Ansatz der Praxis

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